भीमा-कोरेगाँव का युद्ध भारतीय इतिहास की एक महत्वपूर्ण सैन्य घटना है, जिसने सामाजिक समरसता, सैन्य रणनीति और उपनिवेशकालीन शासन के संदर्भ में विशेष स्थान प्राप्त किया है। यह युद्ध 1 जनवरी 1818 को पुणे के पास भीमा नदी के किनारे स्थित कोरेगाँव में लड़ा गया था। यह संघर्ष मराठा साम्राज्य की पेशवा सेना और ईस्ट इंडिया कंपनी की सेना के बीच हुआ था। इस युद्ध का परिणाम न केवल मराठा शक्ति के पतन का प्रतीक बना, बल्कि आगे चलकर सामाजिक चेतना और समानता के संदेश का भी वाहक बना।
युद्ध की पृष्ठभूमि
18वीं शताब्दी के अंत तक मराठा साम्राज्य आंतरिक संघर्षों और सत्ता विवादों से कमजोर होने लगा था। इसी बीच अंग्रेज़ ईस्ट इंडिया कंपनी भारत के विभिन्न क्षेत्रों पर अपना प्रभुत्व बढ़ा रही थी। पेशवा बाजीराव द्वितीय और अंग्रेजों के बीच तनाव बढ़ता गया, जिसके परिणामस्वरूप तीसरे आंग्ल मराठा युद्ध की शुरुआत हुई। इसी युद्ध के अंतर्गत भीमा-कोरेगाँव का संघर्ष हुआ।
पेशवा सेना बनाम ईस्ट इंडिया कंपनी
पेशवा बाजीराव द्वितीय के नेतृत्व में लगभग 20,000 सैनिक भीमा-कोरेगाँव की ओर बढ़े। दूसरी ओर ईस्ट इंडिया कंपनी की ओर से कैप्टन फ्रांसिस फ़िफ़न के नेतृत्व में लगभग 834 सैनिकों की छोटी टुकड़ी थी। इन सैनिकों में बड़ी संख्या दलित महरों की थी जो कंपनी सेना का महत्वपूर्ण हिस्सा थे। संख्या में बेहद कम होने के बावजूद कंपनी सेना ने अपने अनुशासन और रणनीति के बल पर रणभूमि में डटे रहकर पेशवा सेना को पीछे हटने पर मजबूर कर दिया।
युद्ध का परिणाम
दिनभर के भीषण संघर्ष के बाद परिणाम ईस्ट इंडिया कंपनी की छोटी सेना के पक्ष में रहा। पेशवा की विशाल सेना इस युद्ध में सफलता प्राप्त नहीं कर सकी। यह युद्ध तीसरे आंग्ल–मराठा युद्ध के निर्णायक मोड़ों में से एक माना जाता है। इसके बाद मराठा साम्राज्य का प्रभाव लगभग समाप्त हो गया और अंग्रेजों का शासन पूरे देश में व्यापक रूप से स्थापित हो गया।
भीमा-कोरेगाँव के युद्ध में जिन महार सैनिकों ने लड़ते हुए वीरगति प्राप्त की, उनके सम्मान में वर्ष 1822 में भीमा नदी के किनारे काले पत्थरों से एक रणस्तंभ का निर्माण किया गया।
