हिमालय के बीहड़ विस्तार में चोटियाँ आसमान को छूती हुई प्रतीत होती हैं। 2,152 किलोमीटर तक फैली यह एक महत्वपूर्ण सीमा है। यह सीमा भारत और चीन के बीच विभाजन को चिह्नित करती है जो केंद्र शासित प्रदेश लद्दाख और चीन के झिंजियांग प्रांत से होकर गुजरती है।
यह क्षेत्र न केवल प्रकृति की भव्यता का प्रमाण है बल्कि ऐतिहासिक विवाद का केंद्र भी है। असहमति के केंद्र में अक्साई चिन है जो एक बहुत ही ऊँचा रेगिस्तान है। भारत इस भूमि को कश्मीर का अभिन्न अंग मानता है जबकि चीन इसे झिंजियांग का हिस्सा मानता है।
इस क्षेत्र पर विवाद दशकों से चला आ रहा है जो दोनों देशों के संबंधों की व्यापक कथा में अपनी जगह बना चुका है। चट्टानी इलाकों और बर्फ से ढके दर्रों की इस नाटकीय पृष्ठभूमि के खिलाफ कूटनीति और संवाद दुनिया के सबसे चुनौतीपूर्ण और विवादित परिदृश्यों में से एक में समाधान की तलाश में अपनी कठिन यात्रा जारी रखते हैं।
अक्साई चिन पर स्थायी विवाद की उत्पत्ति इतिहास के पन्नों में छिपी है। 19वीं शताब्दी के मध्य में जब साम्राज्यों ने अपनी सीमाओं को सुरक्षित करने की कोशिश की तो दो परस्पर विरोधी नक्शे उभरे जिससे कलह के बीज बोए गए।
1865 में, जॉनसन लाइन प्रस्तावित की गई जिसमें अक्साई चिन को भारत का अभिन्न अंग बताया गया। यह एक साहसिक दावा था जिसमें भारत की सीमाओं को विशाल, बंजर विस्तार में शामिल किया गया था। हालाँकि, कुछ ही दशकों बाद 1893 में, मैकडॉनल्ड लाइन ने एक विपरीत कथा पेश की जिसमें अक्साई चिन को चीन को सौंप दिया गया।
भारत के लिए 1865 में खींची गई जॉनसन रेखा इसकी सही सीमा का प्रतिनिधित्व करती है। यह एक ऐसी रेखा है जो अक्साई चिन के निर्जन, उजाड़ क्षेत्र को दृढ़ता से इसके क्षेत्र में रखती है।
हालाँकि, चीन अतीत को एक अलग नज़रिए से देखता है। 1893 की मैकडॉनल्ड लाइन को सही सीमा मानता है। इस रेखा के अनुसार अक्साई चिन चीन के अधिकार क्षेत्र में आता है जो इस क्षेत्र में संप्रभुता के उनके दृष्टिकोण के अनुरूप है।
