आइये अमेरिका के कुछ प्रसिद्ध स्थलरूपों के बारे में जाने

अगर आप संयुक्त राज्य अमेरिका के स्थलरूपों (landforms) के बारे में जानना चाहते हो तो आपको बता दे कि इन्होने वर्षों से अनगिनत गीतों, उपन्यासों और गाथागीतों को प्रेरित किया है। कलाकारों और सपने देखने वालों ने समान रूप से शब्दों में उनकी भव्यता को व्यक्त करने की कोशिश की है। लेकिन अकेले शब्द कभी भी ऐसी सुंदरता को बयां करने के लिए काफी नहीं है।

बादलों को चूमने वाले ऊंचे पहाड़ों से लेकर सुनहरे आसमान के नीचे अंतहीन रूप से फैले रेगिस्तानों तक यह देश प्रकृति के बेहतरीन धागों से बुनी गई एक टेपेस्ट्री है।

जो चीज इसे असाधारण बनाती है वह न केवल भूमि की विशालता है बल्कि इसकी विविधता (diversity) भी है। इसकी सीमाओं के भीतर राजसी झरने (Majestic Waterfalls), झिलमिलाती झीलें, हरे-भरे जंगल और चट्टानी तटरेखाएँ हैं। स्थलरूप इतने शानदार हैं कि वे किसी को भी निश्चित रूप से हैरान कर देंगे। यहाँ पर धरती, आकाश और समय एक साथ मिलकर बेजोड़ सुंदरता की भूमि का निर्माण करते हैं।

अनुभवी साहसी लोगों से लेकर जिज्ञासु खोजकर्ताओं तक के दिलों को ये स्थलरूप (landforms) लुभाते है। यही कारण है कि हर साल कई यात्री इन प्राकृतिक अजूबों को देखने की इच्छा से आकर्षित होकर यहाँ आते हैं और उनकी सुंदरता को देखकर आश्चर्यचकित हो जाते हैं। चाहे वह ऊंची चोटियाँ हों, फैली हुई घाटियाँ हों या ऊबड़-खाबड़ तटरेखाएँ हों, ये स्थलरूप आश्चर्य की भावना पैदा करते हैं जिसकी बराबरी पृथ्वी पर बहुत कम अन्य स्थान कर सकते हैं।

आज की इस पोस्ट में हम कुछ सबसे प्रसिद्ध स्थलों के नाम बताएंगे जो न केवल संयुक्त राज्य अमेरिका के भूगोल को परिभाषित करते हैं बल्कि इसकी भावना और सुंदरता को भी दर्शाते हैं।

कार्ल्सबैड कैवर्न्स (Carlsbad Caverns)

कार्ल्सबैड कैवर्न्स राष्ट्रीय उद्यान में गुफा संरचनाएं (PC: Eric Guinther, User:Marshman, CC BY-SA 3.0)

न्यू मैक्सिको में स्थित विशाल चिहुआहुआन रेगिस्तान (Chihuahuan desert) के नीचे पृथ्वी पर गुफाओं के सबसे खूबसूरत नेटवर्क में से एक कार्ल्सबैड कैवर्न्स (Carlsbad Caverns) है।

इन असाधारण गुफाओं के भीतर आगंतुक स्टैलेक्टाइट्स (Stalactites: Mineral formations that hang from the ceilings of caves) और स्टैलेग्माइट्स (Stalagmites: Mineral formations that grow from the cave floor) के विभिन्न रूपों को देखकर आश्चर्यचकित हो सकते हैं जो कला के कार्यों की तरह गुफाओं को सजाते हैं। प्रत्येक संरचना समय, धैर्य और प्राकृतिक सुंदरता को बयां करती है।

कार्ल्सबैड गुफाएँ 119 से अधिक गुफाओं का घर हैं जो पृथ्वी के भीतर छिपे हुए खजानों को तलाशने और खोजने के अंतहीन अवसर प्रदान करती हैं। इन गुफाओं का मुकुट रत्न बिग रूम (Big Room) है जो केंद्रीय गुफा है जो प्रकृति की भव्यता का प्रमाण है। बिग रूम उत्तरी अमेरिका की सबसे बड़ी (largest) गुफा का खिताब रखती है तथा विश्व में इसका स्थान 32 वां है। आपकी जानकारी के लिए आपको बता दे कि सोन डूंग (Son Doong) को आकार के आधार पर दुनिया की सबसे बड़ी गुफा माना जाता है तथा यह वियतनाम की सबसे बड़ी गुफा भी है जिसकी खोज हो खान (Ho Khanh) ने की थी।

रोमांच और आश्चर्य की तलाश करने वालों के लिए कार्ल्सबैड गुफाएं अवश्य देखने लायक हैं।

एवरग्लैड्स (The Everglades)

फ्लोरिडा के एवरग्लेड्स नेशनल पार्क में एन्हिंगा ट्रेल के पीछे जल लिली (Water lilies) और दलदली घास वाला एक तालाब (PC: Daniel Kraft, CC BY-SA 3.0)

एवरग्लेड्स (Everglades) एक राष्ट्रीय उद्यान है जो फ्लोरिडा (Florida) के सबसे दक्षिणी छोर पर स्थित है। अपनी विशाल सुंदरता और अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्रों के लिए जाना जाने वाला यह पार्क प्राकृतिक चमत्कारों का खजाना है।

पार्क अपने आप में आवासों के जटिल नेटवर्क से बना है जो विभिन्न प्रकार के वन्यजीवों से समृद्ध है। यहाँ पर आपको 360 से अधिक पक्षी प्रजातियाँ आसमान में उड़ती हुई मिलेंगी। इसके साथ ही कुछ संकटग्रस्त (endangered) मगरमच्छ प्रजातियाँ भी मिलेंगी जो इस क्षेत्र को अपना घर मानती हैं। एवरग्लेड्स नेशनल पार्क को 1979 में विश्व धरोहर समिति (World Heritage Committee) के तीसरे सत्र के दौरान यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में अंकित किया गया था।

रॉकी पर्वत या रॉक़िज (The Rocky Mountains)

रॉकी पर्वत कनाडा से न्यू मैक्सिको तक लगभग 4800 किमी तक फैला है। (PC: मेरी लोरेन)

रॉकीज़ (Rockies) एक और बेहद लोकप्रिय स्थलाकृति (landforms) है जो कनाडा से न्यू मैक्सिको तक लगभग 4,800 किलोमीटर तक फैली हुई है। यह अविश्वसनीय पर्वत श्रृंखला विशाल और विस्मयकारी है जो दुनिया भर से पर्यटकों को आकर्षित करती है।

रॉकी पर्वत में 100 से अधिक अलग अलग नाम वाली पर्वतमालाएं शामिल हैं जो दक्षिण में सांता फ़े, न्यू मैक्सिको के निकट से लेकर उत्तर में बेरिंग सागर तक 5,000 किलोमीटर से कुछ अधिक क्षेत्र तक फैली एक पट्टी बनाती हैं। इन अलग अलग पर्वतमालाओं का अपना एक अनूठा आकर्षण और सुंदरता है। उनमें से एक कोलोराडो में दक्षिणी रॉकीज़ सबसे प्रसिद्ध पर्वतमाला है। 

आपको बता दे कि रॉकी पर्वत की सबसे ऊंची चोटी माउंट एल्बर्ट (Mount Elbert) है जो 14,440 फीट की ऊंचाई के साथ कोलोराडो की भी सबसे ऊंची चोटी है। माउंट एल्बर्ट सावाच रेंज (Sawatch Range) का हिस्सा है।

ग्रैंड कैन्यन (The Grand Canyon)

Image: ग्रैंड कैन्यन

दुनिया भर से पर्यटक हर साल एरिजोना (Arizona) के उत्तर-पश्चिमी भाग में स्थित इस खूबसूरत घाटी ग्रैंड कैन्यन को देखने आते हैं। ग्रैंड कैन्यन की लुभावनी सुंदरता और विशाल पैमाने इसे पृथ्वी पर सबसे प्रतिष्ठित स्थलों में से एक बनाते हैं।

अब आपको बताते है ग्रैंड कैनियन के निर्माण के बारे में जो कि हमारे अंदर इसके बारे में और जानने की जिज्ञासा पैदा करेगा। लगभग दो अरब साल पहले आंतरिक घाटी (inner gorge) की आग्नेय (Igneous) और रूपांतरित (metamorphic) चट्टानों के निर्माण के साथ इसकी शुरुआत होती है। इन पुरानी चट्टानों के ऊपर तलछटी (Sedimentary) चट्टानों की परत दर परत स्थित है। 70 से 30 मिलियन साल पहले प्लेट टेक्टोनिक्स की क्रिया के माध्यम से पूरा क्षेत्र ऊपर उठ गया था जिसके परिणामस्वरूप उच्च और अपेक्षाकृत सपाट कोलोराडो पठार (flat Colorado Plateau) बना। इसके बाद आखिरी चरण में केवल 5-6 मिलियन साल पहले कोलोराडो नदी ने नीचे की ओर अपना रास्ता बनाना शुरू कर दिया था तथा सहायक नदियों द्वारा आगे के कटाव ने घाटी को चौड़ा कर दिया। आज भी प्रकृति की ये शक्तियाँ ग्रैंड कैन्यन को धीरे-धीरे गहरा और चौड़ा करने का काम कर रही हैं।

ऐसे कई दृश्य हैं जो आपको इस मील-गहरी सुंदरता का आनंद लेने की अनुमति देते हैं और आपको उनमें से अधिक से अधिक का अनुभव करने का प्रयास करना चाहिए। प्रत्येक सुविधाजनक स्थान घाटी के आश्चर्यजनक परिदृश्यों का एक अनूठा दृष्टिकोण प्रदान करता है।

रोमांच की तलाश करने वालों के लिए घाटी आपको इसके रास्तों पर पैदल चलने या पास में वाटर राफ्टिंग करने का अवसर भी देती है।

मिसिसिपी नदी (The Mississippi River)

The Mississippi River

यद्यपि मिसिसिपी नदी (Mississippi River) संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे लंबी नदी नहीं है लेकिन यह निश्चित रूप से सबसे प्रतिष्ठित है। अमेरिका के हृदय से होकर बहने वाली इस पौराणिक नदी ने पीढ़ियों से लोगों की कल्पनाओं पर कब्ज़ा किया है। संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे लम्बी नदी मिसौरी (Missouri) नदी है।

मिसिसिपी नदी 10 राज्यों से होकर बहती है जिनके नाम इस प्रकार से है: मिनेसोटा, विस्कॉन्सिन, आयोवा, इलिनोइस, मिसौरी, केंटकी, टेनेसी, अर्कांसस, मिसिसिपी और लुइसियाना। लगभग 3,770 किलोमीटर लंबी इस नदी को विभिन्न गीतों और उपन्यासो में कई बार मनाया गया है जिससे अमेरिकी संस्कृति में इसकी जगह और भी मजबूत हुई है।

अपने सांस्कृतिक महत्व से परे यह नदी उद्योग और मनोरंजन के विभिन्न रूपों के लिए भी बेहद मूल्यवान है। वहां पर यात्रा करने वाले न्यू ऑरलियन्स (New Orleans) के पास पैडल-व्हीलर पर क्रूज का आनंद भी ले सकते हैं जो स्टीमबोट युग (मूल संयुक्त राज्य अमेरिका में स्टीमबोट का युग 1787 में फिलाडेल्फिया में शुरू हुआ जब जॉन फिच ने संयुक्त राज्य अमेरिका के संवैधानिक सम्मेलन के सदस्यों की उपस्थिति में डेलावेयर नदी पर 45-फुट स्टीमबोट का पहला सफल परीक्षण किया) के दौरान जीवन कैसा था इसकी एक झलक पेश करता है।

मिसिसिपी नदी के किनारे यात्रा करना केवल भूगोल की यात्रा नहीं है। यह समय में पीछे जाने जैसा है जो इतिहास, सौंदर्य और साहस की भावना से भरपूर है।

डेथ वैली (Death Valley)

Death valley (PC: ThomasLendt, CC BY-SA 4.0 )

डेथ वैली (Death Valley) पूर्वी कैलिफोर्निया में उत्तरी मोजावे (northern Mojave Desert) रेगिस्तान में ग्रेट बेसिन रेगिस्तान की सीमा पर स्थित एक रेगिस्तानी घाटी है। डेथ वैली को यह भयावह नाम 1849-1850 की सर्दियों में यहां खोए अग्रदूतों (pioneers) के एक समूह द्वारा दिया गया था। वही पर डेथ वैली नाम से एक नेशनल पार्क भी है। डेथ वैली राष्ट्रीय उद्यान कई उल्लेखनीय विशेषताओं के लिए जाना जाता है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़ा राष्ट्रीय उद्यान होने का गौरव रखता है और उत्तरी अमेरिका के कुछ सबसे असाधारण प्राकृतिक स्थलों का घर भी है।

इसकी सबसे उल्लेखनीय विशेषताओं में से एक बैडवाटर बेसिन है, जो पूरे महाद्वीप पर सबसे निचला बिंदु है। यह अनोखा स्थान समुद्र तल से 282 फीट नीचे है जो इसे आगंतुकों के लिए देखने के लिए एक आकर्षक स्थान बनाता है।

डेथ वैली को अपने शुष्क परिदृश्य और चिलचिलाती गर्मी के कारण अमेरिका में सबसे शुष्क (driest) स्थानों में से एक के रूप में भी जाना जाता है। पार्क पूरे साल आगंतुकों के लिए खुला रहता है परन्तु गर्मियों के महीनों के दौरान अत्यधिक उच्च तापमान से बचने के लिए अक्टूबर और अप्रैल के बीच यात्रा की योजना बनाने की सलाह दी जाती है।

येलोस्टोन राष्ट्रीय उद्यान (Yellowstone National Park)

Yellowstone National Park (PC: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons / “Yellowstone National Park (WY, USA), Grand Prismatic Spring -- 2022 -- 2519” / CC BY-SA 4.0 )

येलोस्टोन नेशनल पार्क एक ज्वालामुखीय हॉट स्पॉट के ऊपर लगभग 3,500 वर्ग मील का जंगली मनोरंजन क्षेत्र है। यह पार्क मुख्य रूप से व्योमिंग में है तथा मोंटाना और इदाहो के कुछ क्षेत्रों में भी फैला हुआ है। 

दुनिया के सभी गीजरों (geysers) में से दो तिहाई येलोस्टोन नेशनल पार्क में हैं जो इसे वाकई एक अनोखा गंतव्य बनाता है। इन भूतापीय आश्चर्यों में सबसे प्रसिद्ध है ओल्ड फेथफुल (Old Faithful) जो अपनी अत्यधिक जल विस्फोट शक्ति के लिए प्रसिद्ध है और पर्यटकों के बीच पसंदीदा है।

येलोस्टोन पार्क कई अन्य खूबसूरत चीज़ों से भी भरा हुआ है जैसे कि रंगीन गर्म झरनों से लेकर हरे-भरे जंगल और विविध वन्यजीवन तक। 1872 में स्थापित येलोस्टोन अपने वन्य जीवन के लिए भी जाना जाता है जिनमे भूरा भालू, भेड़िये, बाइसन और वापिटिस शामिल है। चाहे आप ओल्ड फेथफुल को फूटते हुए देखने के लिए वहाँ आए हों या बस प्राकृतिक सुंदरता में डूबना चाहते हों येलोस्टोन आने वाले सभी लोगों के लिए एक अविस्मरणीय अनुभव दिलाता है।

अप्पलाचियन पर्वत (Appalachian Mountains)

Appalachian Mountains

यह बहुत ही दिलचस्प है कि अप्पलाचियन पर्वत (Appalachian Mountains) को पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे पुराने भू-आकृतियों में से एक माना जाता है। माना जाता है कि इसकी प्राचीन चोटियों का निर्माण लगभग 480 मिलियन वर्ष पहले हुआ था जो समय के साथ प्रकृति की शक्ति और सुंदरता का एक प्रमाण है। अप्पलाचियन पर्वतों का निर्माण भूमि के उत्थान (upliftment) और तह (folding) के कारण हुआ था।

आपको बता दे कि अप्पलाचियन पर्वत को ईस्टर पर्वत के नाम से भी जाना जाता है क्योंकि अप्पलाचियन पर्वत श्रृंखला उत्तरी अमेरिका के पूर्वी भाग में पाई जाती है। यह भी बड़ी रोचक जानकारी है कि माउंट मिशेल (Mount Mitchell) एपलाचियन पर्वतमाला का सबसे ऊँचा स्थान है तथा इसकी समुद्र तल से ऊँचाई 6,684 फीट है।

न्यूफ़ाउंडलैंड, कनाडा से लेकर अलबामा तक फैली हुई अप्पलाचियन श्रृंखला विशाल दूरी तक फैली हुई है और सीमाओं को पार करती है। यह इसकी एक उल्लेखनीय भौगोलिक विशेषता बनाती है।

अप्पलाचियन के भीतर सबसे प्रतिष्ठित स्थलों में से एक ग्रेट स्मोकी माउंटेन नेशनल पार्क है। अपने प्राचीन इतिहास और चिरंतन सुंदरता के कारण अप्पलाचियन पर्वत एक अद्वितीय स्थल हैं।

किलाउआ ज्वालामुखी (Kilauea Volcano)

Kilauea Volcano

ज्वालामुखी प्राचीन काल से ही हम सभी में अचम्बा पैदा करते रहे हैं। हवाई के बड़े द्वीप पर स्थित (Big Island of Hawaii), किलाउआ ज्वालामुखी (Kilauea Volcano) दुनिया के सबसे सक्रिय ज्वालामुखियों में से एक है। इसकी निरंतर गतिविधि और उग्र प्रदर्शन इसे एक ऐसा नज़ारा बनाते हैं जो किसी और जैसा नहीं है।

वहां पर जो लोग यात्रा पर जाते है उनके लिए हवाई ज्वालामुखी राष्ट्रीय उद्यान को देखने का भी एक अनूठा अवसर होता है। वहां पर राष्ट्रीय उद्यान सेवा की स्थापना 1916 में हुई थी। वहां वें लावा प्रवाह के मंत्रमुग्ध कर देने वाले दृश्य को देख सकते हैं। यह वास्तव में एक ऐसा अवसर है जिसे कोई भी छोड़ना नहीं चाहेगा।

केनाई फ्योर्ड्स (Kenai Fjords)

Kenai Fjords National Park (PC: Ovedc, CC BY-SA 4.0 wc)

केनाई प्रायद्वीप (Peninsula) के किनारे पर एक ऐसी भूमि है जहाँ हिमयुग अभी भी मौजूद है। यहाँ पर समय रुका हुआ लगता है क्योंकि लगभग 40 ग्लेशियर लुभावने हार्डिंग आइसफ़ील्ड से बहते हैं जो केनाई फ़जॉर्ड्स (Kenai Fjords) की सबसे बड़ी विशेषता है। फ़जॉर्ड्स के साथ बर्फीले पानी और हरे-भरे जंगलों में वन्यजीव पनपते हैं। केनाई फ्योर्ड्स राष्ट्रीय उद्यान दक्षिण-मध्य अलास्का में सीवार्ड शहर के ठीक बाहर, एंकोरेज से 126 मील दक्षिण में स्थित है। केनाई फ़जॉर्ड्स एक ऐसी जगह है जहाँ प्रकृति की शक्ति और सुंदरता आपस में टकराती है जो बर्फ, समय और जीवन द्वारा आकार दी गई दुनिया की एक झलक पेश करती है।