वैज्ञानिकों का मानना है कि ऑस्ट्रेलिया (Australia) की कुछ उल्लेखनीय चट्टानी संरचनाएँ हमारे ग्रह के बनने के कुछ समय बाद ही विकसित होनी शुरू हो गई थीं। यह आकर्षक इतिहास "लैंड डाउन अंडर" के परिदृश्य में लिखा गया है जो इसे वैज्ञानिकों और प्रकृति प्रेमियों दोनों के लिए एक ख़ज़ाना बनाता है। जबकि उलुरु (Uluru) और बारह प्रेरितों (Twelve Apostles) जैसे प्रतीक विश्व प्रसिद्ध हैं। ऑस्ट्रेलिया की प्राकृतिक सुंदरता यहीं तक सीमित नहीं है। यह विशाल और विविधतापूर्ण देश शानदार भौगोलिक आश्चर्यों की एक श्रृंखला का घर है जिनमें से प्रत्येक की अपनी अनूठी कहानी है।
जब प्राकृतिक चमत्कारों की बात आती है तो ऑस्ट्रेलिया हमेशा ही आपको आकर्षित और प्रेरित करने में विफल नहीं होता। इसके कई भूवैज्ञानिक खजानों में से एक है आश्चर्यजनक वेव रॉक। दूर से देखने पर यह समय में जमी हुई एक विशाल समुद्री लहर जैसा दिखता है। लेकिन करीब से देखने पर आप पाएंगे कि यह मोटे दाने वाले पोर्फिरीटिक ग्रेनाइट से बना है जो प्रकृति की कलात्मकता का एक सच्चा नमूना है।
एक और चमत्कार है बंगल बंगल रेंज। ये उल्लेखनीय मधुमक्खी के छत्ते के आकार की बलुआ पत्थर की संरचनाएँ न केवल देखने में लुभावनी हैं बल्कि एक आकर्षक इतिहास भी रखती हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि इनका निर्माण एक प्राचीन उल्कापिंड क्रेटर के क्षरण के माध्यम से हुआ था जो उनकी कहानी में आश्चर्य की एक और परत जोड़ता है।
हिलियर झील (Lake Hillier)
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| Lake Hillier (PC: Kurioziteti123, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons) |
ऑस्ट्रेलिया आश्चर्यों से भरा हुआ है और इसके सबसे अनोखे आश्चर्यों में से एक है हिलियर झील। नाविक और मानचित्रकार मैथ्यू फ्लिंडर्स द्वारा 1802 में खोजी गई यह झील अपने बबल गम गुलाबी रंग के लिए प्रसिद्ध है जो दुनिया में किसी और चीज़ से अलग है। पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में रेचेर्चे द्वीपसमूह के हिस्से मिडिल आइलैंड पर स्थित यह झील एक सच्चा चमत्कार है। इसकी लंबाई लगभग 600 मीटर या लगभग 2,000 फीट है और चौड़ाई लगभग 250 मीटर या 820 फीट है। लेक हिलियर को और भी अनोखा बनाने वाली बात है इसका आकर्षक परिवेश। झील रेत की एक रिम और वनस्पति की एक संकरी पट्टी से घिरी हुई है जो इसे दक्षिणी महासागर के विशाल विस्तार से अलग करती है।
इसके आकर्षक रंग का स्रोत वैज्ञानिक अध्ययन का विषय बना हुआ है। कई लोगों का मानना है कि यह डुनालीला सलीना (Dunaliella salina) माइक्रोएल्गी से आता है जो कैरोटीनॉयड का उत्पादन करता है। यह वही रंगद्रव्य है जो गाजर को उसका नारंगी रंग देता है। अन्य लोगों का सुझाव है कि यह पानी में सोडियम बाइकार्बोनेट और आसपास के नमक की परतों के बीच एक आकर्षक रासायनिक प्रतिक्रिया का परिणाम है।
कारण जो भी हो हिलियर झील एक मंत्रमुग्ध करने वाले प्राकृतिक आश्चर्य के रूप में खड़ी है जो ऑस्ट्रेलिया के विविध परिदृश्यों में पाई जाने वाली सुंदरता और रहस्य की एक ज्वलंत याद दिलाती है।
चिल्लागो-मुंगाना गुफाएं (Chillagoe-Mungana Caves)
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| Rock art at Chillagoe-Mungana Caves National Park |
आज मैं आपको प्रकृति की एक उत्कृष्ट कृति ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड के मध्य में स्थित चिलगो-मुंगाना गुफाओं की यात्रा पर ले जाना चाहता हूँ। ये गुफाएँ प्राकृतिक कलात्मकता का एक अद्भुत प्रदर्शन हैं जिसमें आश्चर्यजनक स्टैलेक्टाइट्स, स्टैलेग्माइट्स और फ्लोस्टोन प्रदर्शित हैं। आगंतुक शानदार चूना पत्थर के मार्गों से चल सकते हैं और जटिल गुफा प्रणालियों का पता लगा सकते हैं।
जो बात और भी आकर्षक है वह है उनका इतिहास। वैज्ञानिकों का मानना है कि ये गुफाएँ 400 मिलियन साल पहले प्राचीन प्रवाल भित्तियों (coral reefs) और समुद्री तल से बनी थीं। समय के साथ लाखों वर्षों के क्षरण ने चूना पत्थर को उन अविश्वसनीय संरचनाओं में बदल दिया जिन्हें हम आज देखते हैं।
विल्पेना पाउंड (Wilpena Pound)
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| Wilpena Pound at sunset, viewed from the Moralana Scenic Drive near the Parachilna Road (PC: Faj2323, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons) |
मैं आपको ऑस्ट्रेलिया के सबसे आकर्षक प्राकृतिक स्थलों में से एक विल्पेना पाउंड से परिचित कराता हूँ। विलपेना पाउंड एक आश्चर्यजनक प्राकृतिक संरचना है जो एक विशाल एम्फीथिएटर जैसा दिखता है। यह दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में फ्लिंडर्स रेंज नेशनल पार्क के भीतर स्थित है और यह वास्तव में देखने लायक है। फ्लिंडर्स रेंज एक मुड़ी हुई पर्वत श्रृंखला है जिसका इतिहास अविश्वसनीय 800 मिलियन वर्ष पुराना है। उनकी कहानी तब शुरू हुई जब एक प्राचीन समुद्र ने एडिलेड जियोसिंक्लाइन नामक बेसिन में तलछट की परतें जमा कीं। लगभग 300 मिलियन वर्ष आगे बढ़ते हुए उन बेसिन तलछटों में एक नाटकीय परिवर्तन हुआ। पर्वत निर्माण की अवधि के दौरान, उन्हें मोड़ा गया और ऊपर उठाया गया जिससे आज हम जो आश्चर्यजनक पर्वत श्रृंखला देखते हैं उसका निर्माण हुआ है।
17 किलोमीटर लंबाई और आठ किलोमीटर चौड़ाई में फैली यह अविश्वसनीय संरचना 8,960 हेक्टेयर के प्रभावशाली क्षेत्र को कवर करती है। इसके केंद्र में एक डूबा हुआ एम्फीथिएटर है जो ऐसा दिखता है जैसे यह किसी प्राचीन उल्कापिंड दुर्घटना का स्थल हो सकता है। इसकी यह एक विशेषता है जो इसके रहस्यमय आकर्षण को और बढ़ा देती है।
इससे भी अधिक दिलचस्प यह है कि विल्पेना पाउंड अलग-अलग दृष्टिकोणों से कैसे दिखाई देता है। जमीन से यह एक साधारण पर्वत श्रृंखला की तरह दिखता है। लेकिन ऊपर से यह एक विशाल प्राकृतिक कटोरे में बदल जाता है जो प्रकृति की रचनात्मकता का एक विस्मयकारी प्रदर्शन है।
यदि आपको कभी वहां जाने का मौका मिले तो विल्पेना पाउंड अपने विशाल आकार और सुंदरता से आपको आश्चर्यचकित कर देगा।
कार्लू कार्लू / डेविल्स मार्बल्स (Karlu Karlu / Devils Marbles)
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| Panoramic image of Devils Marbles in outback, located at Karlu Karlu / Devils Marbles Conservation Reserve (Image: John Wheatley) |
आइए ऑस्ट्रेलिया में एक वास्तव में अद्वितीय और पवित्र स्थल के पीछे के इतिहास को उजागर करें। डेविल्स मार्बल्स जिसे स्थानीय आदिवासी भाषा में 'कार्लू-कार्लू' के नाम से जाना जाता है।
ये विशाल, गोल पत्थर वारुमुंगु आदिवासी लोगों के लिए गहरा सांस्कृतिक महत्व रखते है। वे मानते हैं कि वे इंद्रधनुषी सर्प के जीवाश्म अंडे हैं जो आदिवासी पौराणिक कथाओं में एक शक्तिशाली निर्माता व्यक्ति हैं।
डेविल्स मार्बल्स को 50 मिलियन वर्षों के प्राकृतिक क्षरण द्वारा आकार दिया गया था जिसके परिणामस्वरूप उनका विशिष्ट रूप सामने आया। अपने भूवैज्ञानिक आश्चर्य से परे यह क्षेत्र एक पवित्र स्थल भी है जो उत्तरी क्षेत्र आदिवासी पवित्र स्थल अधिनियम के तहत संरक्षित है।
यह स्थल आगंतुकों के लिए खुला है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इसके सांस्कृतिक और आध्यात्मिक महत्व का सम्मान करने के लिए कुछ प्रतिबंध लागू हैं। कार्लू-कार्लू हमें प्रकृति, इतिहास और ऑस्ट्रेलिया के प्रथम राष्ट्र के लोगों की आध्यात्मिक मान्यताओं के बीच गहरे संबंधों की याद दिलाता है।
मर्फी का घास का ढेर (Murphy’s Haystack)
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| Photo of Murphy's Haystacks at Mortana, South Australia (PC: Chris Fithall on Flickr, CC BY 2.0) |
उन्हें यह नाम इसलिए मिला क्योंकि एक गाड़ी में सवार यात्री ने दूर से इस संरचना को देखा था। उसने पूछा कि एक किसान इतनी घास कैसे पैदा कर सकता है। चूंकि यह फार्म मर्फी नामक एक व्यक्ति की संपत्ति पर था, इसलिए चट्टानों को मर्फी के घास के ढेर के रूप में जाना जाने लगा। ये आपकी सामान्य चट्टानें नहीं हैं। वास्तव में ये प्राचीन और अविश्वसनीय रूप से अनोखी हैं। गुलाबी ग्रेनाइट चट्टानों का एक समूह जो सदियों से हवा के झोंकों से आकार ले रहा है। यह एक पहाड़ी के ऊपर गर्व से बैठा है। इन चट्टानों के बारे में सबसे उल्लेखनीय बात उनकी आयु है। वैज्ञानिकों का मानना है कि वे लगभग 1,600 मिलियन वर्ष पुरानी हैं।
हज़ारों वर्षों में क्षरण ने धीरे-धीरे उन्हें आकार दिया और गढ़ा है। लेकिन समय बीतने के बावजूद वे बच गए हैं। कैसे, आप पूछेंगे? यह सब क्षेत्र की स्थिरता के कारण है। मोर्टाना ऐसी भूमि पर स्थित है जो टेक्टोनिक रूप से निष्क्रिय है। इसका अर्थ है कि यह भूकंप या टेक्टोनिक प्लेटों के हिलने से प्रभावित नहीं हुई है। इस वजह से ये प्राचीन चट्टानें उल्लेखनीय रूप से बरकरार हैं जो सहस्राब्दियों से प्रकृति की शक्तियों के लिए एक वसीयतनामा के रूप में खड़ी हैं।
पिनैकल्स रेगिस्तान (Pinnacles Desert)
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| The Pinnacles desert an Namboung National Park. Western Australia (Image: Jakub Michankow) |
आइए आपको पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के सबसे मनमोहक प्राकृतिक आश्चर्यों में से एक की यात्रा पर ले चले: पिनैकल्स। यह नम्बुंग नेशनल पार्क में स्थित है।
ये विस्मयकारी चूना पत्थर की संरचनाएँ जिन्हें प्राचीन समुद्री सीपों के अवशेष माना जाता है। ये एक आकर्षक कहानी बताती हैं जो 25,000 से 30,000 साल पहले शुरू हुई थी। विशाल हिंद महासागर से आने वाली तटीय हवाएँ आसपास की रेत को बहा ले गईं जिससे आज हम जो देखते हैं वह सामने आया। धरती से आकाश की ओर बढ़ती हुई हज़ारों विचित्र, विशाल उंगलियाँ, जो अविश्वसनीय 190 हेक्टेयर में फैली हुई हैं।
यह अलौकिक परिदृश्य हर साल लगभग 185,000 आगंतुकों के दिलों को मोहित करता है जो इसकी प्राचीन सुंदरता और अद्वितीय आकर्षण को देखने आते हैं।
चाहे आप प्रकृति के शौकीन हों या प्रेरणा की तलाश में हों, पिनैकल्स प्रकृति की कलात्मकता का एक सच्चा प्रमाण हैं और एक ऐसा नज़ारा है जिसे आप मिस नहीं करना चाहेंगे!
बंगल बंगल रेंज (Bungle Bungle Range)
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| The Window, Bungle Bungle Range Purnululu National Park (Image: Maclearite, CC BY-SA 4.0) |
मैं आपको एक लुभावने प्राकृतिक आश्चर्य से परिचित कराता हूँ बंगल बंगल रेंज। यह पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के पुरनुलुलु राष्ट्रीय उद्यान के मध्य में स्थित है।
माना जाता है कि इन असाधारण मधुमक्खी के छत्ते के आकार की बलुआ पत्थर की संरचनाओं को समय के साथ एक प्राचीन उल्कापिंड क्रेटर के अवशेषों से गढ़ा गया है। अपनी कालातीत सुंदरता के बावजूद दुनिया ने उन्हें 1983 में ही खोजा था और सिर्फ़ 20 साल बाद 2003 में उन्होंने यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल का प्रतिष्ठित खिताब अर्जित किया।
लेकिन भले ही वे हमें हाल ही की खोज की तरह लगें किटजा लोग (Kitja people) 20,000 से अधिक वर्षों से इस भूमि को जानते और संजोते आए हैं। उनके लिए यह सिर्फ़ एक प्राकृतिक चमत्कार नहीं है बल्कि यह उनकी संस्कृति और इतिहास में बुना हुआ एक गहरा पवित्र स्थान है।
गनलोम रॉक पूल (Gunlom Rock Pools)
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| Reflection in Gunlom Waterfall Creek area in Kakadu National Park, NT Australia (PC: Ovico, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons) |
मैं आपको ऑस्ट्रेलिया के उत्तरी क्षेत्र में स्थित एक जादुई जगह पर ले चलता हूँ। वह जगह है प्रसिद्ध काकाडू नेशनल पार्क में स्थित लुभावने गनलोम रॉक पूल।
यह प्राकृतिक रत्न किसी सपने जैसा है। झरने के तल पर एक शानदार पन्ना पूल की कल्पना करें जो आकर्षक चट्टान संरचनाओं से घिरा हो। और अगर यह पर्याप्त नहीं है तो चट्टान के ठीक ऊपर एक क्रिस्टल-क्लियर पूल है।
इस सुविधाजनक स्थान से आप शानदार काकाडू वुडलैंड के निर्बाध पैनोरमा का आनंद ले सकते हैं। एक ऐसा दृश्य जो आपके जाने के बाद भी लंबे समय तक आपके साथ रहता है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं है कि यह स्थान तैराकों और प्रकृति प्रेमियों के बीच समान रूप से पसंदीदा है। तो चाहे आप रोमांच, आराम या दोनों की तलाश में हों गनलोम रॉक पूल एक ऐसा अनुभव प्रदान करते हैं जिसे आप कभी नहीं भूलेंगे।
काटा तजुता (Kata Tjuta)
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| Uluru (Ayers Rock) in Uluṟu-Kata Tjuṯa National Park at sunset, Petermann Ranges, Northern Territory, Australia (PC: Dietmar Rabich) |
आइए आपको विस्मयकारी काटा तजुता से परिचित कराएं जिसका नाम पितजंतजतजारा भाषा में "कई सिर" के रूप में उपयुक्त है। यह प्राकृतिक आश्चर्य 36 विशाल गेरू रंग के गुंबदों का एक संग्रह है जो अविश्वसनीय 20 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है। जमीन से 546 मीटर ऊपर ये आकर्षक संरचनाएँ प्रतिष्ठित उलुरु से सिर्फ़ 40 किलोमीटर की दूरी पर स्थित हैं जो ऑस्ट्रेलिया के दिल में एक लुभावनी जोड़ी बनाती हैं।
लेकिन जादू यहीं नहीं रुकता। सूर्योदय और सूर्यास्त के समय गुंबद एक अलौकिक प्रकाश से चमकते हुए प्रतीत होते हैं। अपनी सुंदरता से परे काटा तजुता का गहरा सांस्कृतिक महत्व है। 22,000 वर्षों से यह आदिवासी अनंगू लोगों के लिए एक पवित्र स्थल रहा है। काटा तजुता महज एक स्थान नहीं है बल्कि यह प्रकृति और संस्कृति के बीच एक शाश्वत संबंध है तथा इस भूमि के चमत्कारों की याद दिलाता है।
वेव रॉक (Wave Rock)
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| Photo of the Wave rock in Western Australia (PC: Kaliumfredrik) |
आपको दुनिया के सबसे शानदार प्राकृतिक अजूबों में से एक से परिचित कराते है जिसका नाम है वेव रॉक। यह पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में पर्थ के पास स्थित है। 15 मीटर ऊँचा और 100 मीटर लंबा यह लुभावनी चट्टान समय में जमी एक विशाल लहर की तरह दिखती है। दूर से देखने पर ऐसा लगता है कि यह टूटने वाली है लेकिन पास से देखने पर आप इस भूवैज्ञानिक कृति को बनाने वाले मोटे दाने वाले पोर्फिरीटिक ग्रेनाइट को देखकर आश्चर्यचकित हो जाएँगे।
और भी अविश्वसनीय क्या है? माना जाता है कि वेव रॉक का निर्माण 2.7 बिलियन साल पहले हुआ था। डायनासोर के धरती पर आने से बहुत पहले। कल्पना कीजिए कि प्रकृति की उन प्राचीन शक्तियों ने इस विस्मयकारी स्थल को आकार दिया! यह हमारे ग्रह की कालातीत सुंदरता का एक सच्चा प्रमाण है और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया आने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए इसे अवश्य देखना चाहिए।
