दक्षिण एशिया में स्थित भारत एक ऐसा देश है जो अपनी अनूठी भौगोलिक स्थिति और जलवायु के कारण आकार लेता है। उत्तरी सीमाओं के ऊपर हिमालय पर्वतमाला एक प्राकृतिक अवरोध के रूप में कार्य करती है तथा यह देश को एशिया के बाकी हिस्सों से अलग करती है। ये विशाल पर्वत न केवल परिदृश्य को परिभाषित करते हैं बल्कि जलवायु को भी आकार देते हैं। हिमालय, समशीतोष्ण वायु द्रव्यमानों के मार्ग को अवरुद्ध करता है जिससे यह सुनिश्चित होता है कि उनकी ऊँची चोटियों के दक्षिण का क्षेत्र काफी हद तक उष्णकटिबंधीय (tropical) बना रहे।
भारत की जलवायु उष्णकटिबंधीय मानसून से काफी प्रभावित होती है। यह भूमि पर जीवनदायी वर्षा लाता है। हिमालय के दक्षिण में जलवायु अपने उष्णकटिबंधीय सार को बरकरार रखती है जो गर्म तापमान और जीवंत मौसमों द्वारा चिह्नित होती है। यहाँ तक कि उत्तरी मैदानों में जहाँ सर्दियों की रातें कभी-कभी समशीतोष्ण क्षेत्रों की तरह ठंडी महसूस हो सकती हैं। दिन के दौरान साफ आसमान और तेज धूप वातावरण को तेज़ी से बदल देती है जिससे तापमान वापस उष्णकटिबंधीय स्तरों पर पहुँच जाता है।
ऊँचे पहाड़ों, मानसूनी हवाओं और उष्णकटिबंधीय गर्मी का यह परस्पर क्रिया एक जलवायु बुनती है जो भूमि की तरह ही गतिशील है।
भारत में जीवन का सार इसकी उष्णकटिबंधीय प्रकृति के साथ गहराई से जुड़ा हुआ है। गर्म जलवायु के साथ सामंजस्य में बस्तियाँ पनपती हैं जो जीवन शैली और समुदायों को आकार देती हैं। इस क्षेत्र को प्रभावित करने वाली बीमारियाँ अक्सर उष्णकटिबंधीय वातावरण को दर्शाती हैं जो गर्मी और मानसून से प्रभावित होती हैं। देश की रीढ़ की हड्डी कृषि, उष्णकटिबंधीय सूरज के नीचे पनपती है। इसमें फसलें और खेती के तरीके मानसून की बारिश की लय के अनुकूल होते हैं। यहाँ तक कि प्राथमिक आर्थिक गतिविधियाँ भी उष्णकटिबंधीय परिदृश्य से अपना चरित्र प्राप्त करती हैं। ये लोगों और उनके पर्यावरण के बीच संबंध को मूर्त रूप देती हैं। यह उष्णकटिबंधीय पहचान जीवन के हर पहलू में व्याप्त है जो लोगों के रहने, काम करने और बढ़ने के तरीके को परिभाषित करती है।
