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| Permafrost Drilling in Zermatt area, Swiss Alps (PC: Matti&Keti; Lorenz.King at Giessen.university.de CC BY-SA 4.0) |
पर्माफ्रॉस्ट क्या है?
पृथ्वी के विशाल और दूरस्थ क्षेत्रों में एक अनोखी घटना होती है जिसे पर्माफ्रॉस्ट के नाम से जाना जाता है। NASA की परिभाषा के अनुसार, पर्माफ्रॉस्ट किसी भी ऐसी जमीन को कहते हैं जो कम से कम दो साल तक पूरी तरह जमी रहती है। इस जमी हुई जमीन का तापमान इस अवधि के दौरान 32°F (0°C) या उससे कम रहता है। ये जमे हुए क्षेत्र मुख्य रूप से उच्च अक्षांशों, ध्रुवों के करीब और पहाड़ों में अधिक ऊंचाई वाले क्षेत्रों में पाए जाते हैं।
हालाँकि सतह के नीचे की जमीन साल भर जमी रहती है लेकिन पर्माफ्रॉस्ट वाले क्षेत्र हमेशा बर्फ से ढके नहीं रहते। पर्माफ्रॉस्ट विभिन्न रूपों में मौजूद है जिनमें से कुछ विस्तृत और ऊबड़-खाबड़ हो सकते हैं जबकि कुछ अन्य बंजर परिदृश्यों के नीचे स्थित हो सकते हैं।
पर्माफ्रॉस्ट के विशाल क्षेत्र हमारे ग्रह के उत्तरी और दक्षिणी गोलार्ध दोनों को कवर करते हैं जो इन क्षेत्रों के पारिस्थितिकी तंत्र और जलवायु प्रणालियों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। भूमि की जमी हुई अवस्था के बावजूद इन क्षेत्रों में जीवन, मानव और वन्यजीव कठोर और अनोखे वातावरण के अनुकूल होते हैं।
पर्माफ्रॉस्ट किससे बना होता है?
पर्माफ्रॉस्ट मिट्टी, चट्टानों और रेत का एक मिश्रण है जो कि बर्फ से बंधे होते हैं। पर्माफ्रॉस्ट के भीतर की मिट्टी और बर्फ पूरे साल जमी रहती है जिससे एक स्थिर तथा कठोर वातावरण बनता है।
पर्माफ्रॉस्ट की सतह के पास मिट्टी में बड़ी मात्रा में कार्बनिक कार्बन (Organic Carbon) होता है। यह पदार्थ मृत पौधों के अवशेषों से बना होता है जो अत्यधिक ठंड के कारण सड़ नहीं पाते। इस परत के नीचे पर्माफ्रॉस्ट के निचले हिस्से मुख्य रूप से खनिज युक्त मिट्टी से बने होते हैं जो सतह के पास पाए जाने वाले कार्बनिक पदार्थों से रहित होते हैं।
पर्माफ्रॉस्ट के ऊपर मिट्टी की एक परत होती है जिसे सक्रिय परत (Active Layer) के रूप में जाना जाता है। इसके नीचे पर्माफ्रॉस्ट के विपरीत, यह परत साल भर जमी नहीं रहती है। गर्मियों के गर्म महीनों के दौरान सक्रिय परत पिघल जाती है और नरम हो जाती है लेकिन तापमान गिरने पर पतझड़ में फिर से जम जाती है। ठंडे क्षेत्रों में गर्मियों के दौरान भी ज़मीन शायद ही कभी पिघलती है और सक्रिय परत बहुत पतली रहती है: केवल 4 से 6 इंच (10 से 15 सेंटीमीटर) गहरी। हालाँकि गर्म पर्माफ्रॉस्ट क्षेत्रों में सक्रिय परत कई मीटर मोटी हो सकती है जो मौसम के साथ बदलती रहती है।
जलवायु परिवर्तन पर्माफ्रॉस्ट को कैसे प्रभावित करता है?
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| Thawing permafrost in Herschel Island (PC: Boris Radosavljevic, CC BY 2.0) |
ग्लोबल वार्मिंग की निरंतर गति से पर्माफ्रॉस्ट का पिघलना हो रहा है। ग्लोबल वार्मिंग की वजह से ऐसा परिवर्तन हो रहा है जिसके पृथ्वी पर जीवन के लिए विनाशकारी परिणाम होने का अनुमान है। जैसे-जैसे जमी हुई जमीन खत्म होती जाएगी, पर्माफ्रॉस्ट की स्थिरता पर निर्भर मानव बस्तियाँ ढह जाएँगी। इस वजह से पूरे समुदाय को जगह खाली करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।
इसके साथ ही गर्म होने की स्थिति पिघलते पर्माफ्रॉस्ट की सक्रिय परत में निष्क्रिय सूक्ष्मजीवों को सक्रिय करती है। ये सूक्ष्मजीव फँसे हुए कार्बनिक कार्बन को विघटित करते हैं जिससे मीथेन और कार्बन डाइऑक्साइड जैसी शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैसें निकलती हैं। यह उत्सर्जन जलवायु परिवर्तन के पहले से ही भयानक खतरे को और बढ़ा देता है।
इस खतरे को और बढ़ाते हुए लंबे समय से दबे वायरस और बैक्टीरिया सहित प्राचीन सूक्ष्मजीव पिघले हुए पर्माफ्रॉस्ट से निकल आएंगे। हज़ारों सालों से दबे रहने के बाद ये जीव पर्यावरण में फिर से प्रवेश कर सकते हैं। इस वजह से मनुष्यों और अन्य जीवन रूपों के लिए गंभीर जोखिम पैदा हो सकता है। इन प्राचीन रोगजनकों के प्रति प्रतिरक्षा के बिना जानलेवा बीमारियों के फैलने की संभावना एक कठोर और दबावपूर्ण वास्तविकता बन सकती है।
दुनिया में अल्पाइन पर्माफ्रॉस्ट के सबसे बड़े विस्तार वाले क्षेत्र
अल्पाइन पर्माफ्रॉस्ट उच्च ऊंचाई पर पाए जाने वाले जमे हुए मैदान को संदर्भित करता है तथा आमतौर पर पहाड़ों या पठारों पर। ये क्षेत्र ध्रुवीय पर्माफ्रॉस्ट से अलग हैं और अक्षांश के बजाय ऊंचाई से आकार लेते हैं। नीचे दुनिया में सबसे बड़े अनुमानित अल्पाइन पर्माफ्रॉस्ट क्षेत्रों वाले नौ क्षेत्रों का सारांश दिया गया है। हालाँकि यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ये आँकड़े पूरी तरह से सटीक नहीं हैं क्योंकि अल्पाइन पर्माफ्रॉस्ट की सीमा को मापने के लिए व्यापक अध्ययन अभी तक नहीं किए गए हैं।
सूची में सबसे ऊपर तिब्बती पठार है जो चीन, भारत, भूटान और पूर्वी और मध्य एशिया में लगभग पूरे तिब्बत स्वायत्त क्षेत्र में फैला एक विशाल और ऊंचा क्षेत्र है। यह वैश्विक स्तर पर अल्पाइन पर्माफ्रॉस्ट का सबसे बड़ा अनुमानित क्षेत्र रखता है।
तिब्बती पठार के बाद मध्य और पूर्वी एशिया के अल्ताई पर्वत और सुदूर उत्तरी उत्तरी अमेरिका (Northern North America) में ब्रूक्स रेंज (Brooks Range) हैं। ये क्षेत्र अल्पाइन पर्माफ्रॉस्ट की सीमा के संदर्भ में क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर हैं जो इन उच्च-ऊंचाई वाले जमे हुए परिदृश्यों की वैश्विक विविधता को प्रदर्शित करते हैं।
