नदी की परिभाषा
नदी को कई तरीकों से परिभाषित किया जा सकता है। जैसे कि नदी एक प्राकृतिक पानी की धारा है जो भूमि पर या गुफाओं के अंदर से बहती हुई किसी अन्य निचली ऊंचाई पर स्थित जल निकाय, जैसे कि महासागर, झील या अन्य नदी की ओर जाती है।
नदियाँ पृथ्वी की जीवनदायिनी हैं जो प्रकृति के जल चक्र के एक अनिवार्य भाग के रूप में परिदृश्यों (landscapes) में बहती हैं। वे जीवन को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं तथा प्राकृतिक संसाधनों (जिन पर मनुष्य और जानवर दोनों निर्भर हैं) के घर के रूप में काम करती हैं। सिर्फ़ पानी ले जाने के अलावा नदियाँ और भी महत्वपूर्ण उद्देश्य पूरा करती हैं। वे अन्य सामग्री का परिवहन करती हैं, पारिस्थितिकी तंत्र को आकार देती हैं और अपने आस-पास की दुनिया को पोषण देती हैं।
प्राकृतिक दुनिया में हर चीज़ की तरह नदियों का भी एक जीवनकाल होता है। हालाँकि यह अविश्वसनीय रूप से लंबा हो सकता है। वे पर्यावरण में काम करने वाली प्रकृति की अपार शक्तियों के माध्यम से पैदा होती हैं। हमारे ग्रह को नियंत्रित करने वाली शक्तिशाली प्रक्रियाओं द्वारा इसके आकार को ढाला जाता है।
अब बात करते है उन 3 तरीकों के बारे में जिनसे नदियों का निर्माण होता है। अपवाह (runoff), ज्वालामुखी (volcanoes) और भूजल (groundwater) ये तीनो नदी के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
जल चक्र में अपवाह से नदी का निर्माण (formation of river from runoff in the water cycle)
पृथ्वी पर जल कहाँ मिलेगा? आपको पता है इसके कई स्रोत होते है। एक महत्वपूर्ण हिस्सा जल चक्र (water cycle) से भी जुड़ा है। जैसे-जैसे सूरज की गर्मी बढ़ती जाती है, धरती की सतह पर मौजूद पानी (चाहे वह झीलों, नदियों, झरनों या यहाँ तक कि महासागरों में हो) वाष्पित होने लगता है। वाष्पित होने के बाद हवा में ऊपर उठने लग जाता है। समय के साथ, जब यह वाष्प ऊपर इकट्ठा हो जाता है तो बादल बन जाते है। जैसे-जैसे बादल बड़े और भारी हो जाते है या यूँ कहे कि जब बादलों में पानी का घनत्व काफी अधिक हो जाता है तो पानी बारिश के रूप में आता है। बारिश की बूँदें ज़मीन पर गिरने से मिट्टी में समा जाती है, नदियों भर जाती है और नीचे झीलों और धाराओं में फिर से मिल जाती है। इस तरह, पानी धरती पर वापिस आ जाता है और यह चक्र (cycle) चलता रहता है।
जैसे-जैसे पानी धीरे-धीरे नीचे की ओर बहता जाता है। इससे स्पष्ट हो जाता है कि इसका सारा पानी तुरंत चक्र (cycle) में वापस नहीं आएगा। बेशक, रास्ते में लोगों और जानवरों द्वारा कुछ पानी का उपयोग किया जाता है और यह इस जल चक्र में नहीं रहता है। फिर भी, हमारे पर्यावरण में पानी का यह चक्रीय प्रवाह आम तौर पर पृथ्वी पर हमारे पानी को बनाए रखता है। जीवन के लिए महत्वपूर्ण इस अंतहीन प्रक्रिया को जल चक्र (water cycle) कहा जाता है। खास तौर पर जब हम बात नदियों की कर रहे है तो उनमें पाया जाने वाला ज़्यादातर पानी अपवाह के रूप में आता है जो बारिश के बाद नदी के किनारे की ज़मीन से बहकर आता है। नदी को पानी देने वाला यह अपवाह आसमान से गिरने वाली बारिश और धरती के नीचे से रिसने वाले भूजल दोनों से बनता है। साथ मिलकर, ये दोनों मिलकर नदी को जीवित, बहते और हमेशा बदलते रहने में मदद करते हैं।
क्या ज्वालामुखी का प्रवाह नदियों में बदल सकता है? (Can volcanoes Flow Turn into Rivers?)
यह बहुत ही आश्चर्य की बात हो सकती है लेकिन ज्वालामुखियों ने आज जिस पृथ्वी को हम जानते हैं उसे आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। विशेष रूप से हमारे ग्रह पर पानी की मात्रा को बढ़ाकर ज्वालामुखियों ने महत्वपूर्ण भमिका निभाई है। वैज्ञानिकों ने ऐसे साक्ष्य खोजे हैं जो बताते हैं कि आदिम पृथ्वी (Primordial Earth) पिघले हुए मैग्मा का एक गरमागरम गोला था। इस उग्र अवधि के दौरान ज्वालामुखी विस्फोटों के माध्यम से मैग्मा के भीतर फंसा पानी बाहर निकल गया। जैसे ही यह जल वाष्प वायुमंडल में गया, इसने धीरे-धीरे पृथ्वी के एक बार के गर्म वातावरण को ठंडा करने में योगदान दिया।
जैसे ही तापमान और ज़्यादा गिर जाता है या यूँ कहे की पानी और ठंडा हो जाता है तो इसके कारण कुछ उल्लेखनीय घटना होती है। पानी गर्म वातावरण में वाष्पित होने के बजाय ग्रह की सतह पर तरल के रूप में रहने लगता है। इसने पृथ्वी पर पानी की अविश्वसनीय उत्पत्ति को चिह्नित किया है। अब भी ज्वालामुखी एक महत्वपूर्ण स्रोत बने हुए हैं जो पृथ्वी की सतह और भूमिगत भंडार में लगातार पानी जोड़ते हैं। अरबों साल पहले शुरू हुए चक्र को बनाए रखने में ये महत्वपूर्ण भमिका निभाते है।
नदी निर्माण में भूजल का महत्व (Importance of Groundwater in formation of a river)
जमीन के नीचे पूरे ग्रह में फैले जलभृतों में बहुत अधिक मात्रा में पानी जमा है। माना जाता है कि हमारी नदियों और झीलों में मौजूद पानी से कहीं ज़्यादा पानी जमीन के नीचे छिपा हुआ है। आपकी जानकारी के लिए आपको बता दे कि धरती पर भूजल की मात्रा सतह के ऊपर उपलब्ध ताजे पानी से लगभग एक हज़ार गुना ज़्यादा है। कभी-कभी, भूजल तक पहुँचना आश्चर्यजनक रूप से आसान हो सकता है। इसके पीछे का कारण यह है कि कुछ भूजल बहुत गहरे भूमिगत नहीं होते हैं। विज्ञान ने पाया है कि कुछ भूजल वर्षा के बाद कुछ घंटों से भी कम पुराना हो सकता है। यह सोचना अविश्वसनीय है कि हमारे पैरों के नीचे का पानी इतना ताज़ा ताज़ा हो सकता है।
हालाँकि हम जितना गहरे जाते हैं, पानी उतना ही पुराना होता जाता है। जैसे-जैसे हम पृथ्वी की परतों में और गहराई तक जाते हैं, हम ऐसे पानी को खोजते हैं जो बहुत पहले से वहाँ मौजूद है। संभवतः वह बहुत सदियों से मौजूद हो। भूजल की यह छिपी हुई दुनिया विशाल और विविध है और सतह के नीचे पाए जाने वाले पानी की उम्र हमें हमारे ग्रह के इतिहास के बारे में बहुत कुछ बता सकती है। भूजल (ground water) हमारी नदियों को फिर से भरने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, खासकर भारी वर्षा के बाद। जब पृथ्वी पानी से संतृप्त हो जाती है तो भूजल सतह पर ओवरफ्लो कर सकता है। ऐसा तब होता है जब जलवाही स्तर बहुत अधिक भर जाते हैं। इससे पानी ऊपर उठकर रिसने लगता है। अपवाह (runoff) के विपरीत जो सतही जल को बहा ले जाता है, यह भूजल धीरे-धीरे सतह पर आ रहा है। एक बार जब यह रिस जाता है तो यह जलग्रहण क्षेत्र से होकर नीचे बहता है और अंततः हमारी नदियों में मिल जाता है। भूजल प्राकृतिक जल चक्र में महत्वपूर्ण योगदान देता है।
नदियों के फायदे
समय की शुरुआत से ही नदियाँ मनुष्यों और अनगिनत अन्य प्रजातियों दोनों के लिए जीवनदायिनी रही हैं। परिदृश्यों में सुंदर तरीके से बहते हुए वे सिर्फ़ पानी से कहीं ज़्यादा चीज़े प्रदान करती है। वे जीवन को बनाए रखने में हमारी सहायता करती हैं। प्रारंभिक सभ्यताओं ने इस महत्वपूर्ण संबंध को पहचाना और नदी के किनारों पर अपने घर और समुदाय बनाने का विकल्प चुना था। मनुष्यों के लिए, नदियाँ पीने के पानी का एक विश्वसनीय स्रोत, खुद को शुद्ध और तरोताजा करने का एक साधन और विभिन्न रूपों में प्रचुर मात्रा में भोजन प्रदान करती हैं। मानवता और नदियों के बीच का बंधन हमेशा से ही महत्वपूर्ण रहा है जिसने पृथ्वी पर इतिहास और जीवन के पाठ्यक्रम को आकार दिया है।
जीवन से भरपूर नदियाँ हमेशा से हमारे लिए पोषण का स्रोत रही हैं। पानी में रहने वाले जानवर हमें भोजन प्रदान करते हैं जिससे हमारे कुछ समुदाय पीढ़ियों से जीवित हैं। शिकारी पानी और भोजन की तलाश में नदी के किनारे आने वाले जानवरों का शिकार करते हैं। समय के साथ नदियों ने हमें सिर्फ़ भोजन ही नहीं बल्कि इससे भी ज़्यादा दिया है। उन्होंने मानव प्रगति को सक्षम बनाया है। उनकी जलविद्युत का उपयोग करके हम उद्योग और शहर बनाने में सक्षम हुए हैं। नदियाँ प्राकृतिक राजमार्गों के रूप में भी काम करती हैं जिससे हम एक स्थान से दूसरे स्थान तक कुशलतापूर्वक माल परिवहन कर सकते हैं, आर्थिक विकास को बढ़ावा दे सकते हैं और दूर-दराज के स्थानों को जोड़ सकते हैं।
नदियों ने हमारे समाज को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है जिससे सिंचाई, अपशिष्ट निपटान और बिजली उत्पादन जैसी प्रमुख प्रणालियों का विकास संभव हुआ है। इन जलमार्गों ने हमें शुष्क क्षेत्रों में फसल उगाने, अपशिष्ट प्रबंधन करने और औद्योगिक उपयोग के लिए उनकी ऊर्जा का दोहन करने की अनुमति दी है। हालाँकि, नदियों पर इतना अधिक निर्भर रहने के परिणाम सकारात्मक और नकारात्मक दोनों तरह से जटिल रहे हैं। फिर भी, नदियों के बिना मानव जाति आज की तरह आगे नहीं बढ़ पाती। इन नदियों का प्रवाह हमारे विकास का अभिन्न अंग रहा है जिसने हमारी सभ्यताओं को आधुनिक जीवन को परिभाषित करने वाले नवाचारों की ओर निर्देशित किया है।
